Identificare i coni

Tutti i coni hanno la funzione di contenere i semi, e tutti hanno una struttura simile. Il loro aspetto, però, può variare molto. Per esempio, i coni di cipresso hanno squame a forma di chiodo, mentre quelli di Picea le hanno sottili e cartacee; negli abeti sono spesse, mentre nei pini hanno un apice sottile chiamato mucrone.

Oltre alle squame, i coni hanno anche brattee squamose molto più sottili, che portano il seme. In alberi come Abies procera e la douglasia queste brattee sono evidenti tra le squame del cono maturo. In alberi come l'abete di Vancouver non sono visibili.

Tutti i coni appena formati sono verdi, e la maggior parte a maturazione assume varie tonalità di marrone: alcuni però diventano gialli, porpora e addirittura blu. Tutti i coni rimangono eretti finché non sono maturi, poi la maggior parte si capovolge e pende verso il basso liberando i semi. Nei generi Cedrus e Abies rimangono eretti: sono le squame, infatti, che cadendo liberano i semi.

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